Hristos a înviat!
Trei decenii de existență și Hramul Bisericii Ortodoxe Române din Las Vegas au fost cele două prilejuri memorabile care au înnobilat ziua de duminică, 27 aprilie 2025, prin vizita pastorală a Înaltpreasfințitului Părinte Nicolae, Mitropolitul Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, venit special de la Chicago pentru a binecuvânta această aniversare istorică, și prin prezența Excelenței Sale, Ambasadorul României la Washington, Andrei Muraru.
Sâmbătă, 26 aprilie 2025, enoriașii au întâmpinat pe Înaltpreasfințitul Nicolae cu pâine și sare, gest de cinstire și bun venit, iar mai apoi a fost săvârșită slujba Vecerniei. A urmat ședința de Consiliu Parohial prezidată de IPS Nicolae, pentru ca în ziua următoare evenimentul să capete pe lângă încărcătura spirituală și starea solemnă de apreciere și recunoștință, alături de buna dispoziție.
Astfel, în Duminica a 2-a după Învierea Domnului, Duminica Sf. Apostol Toma, comunitatea ortodoxă română din Las Vegas a trăit un moment de înaltă sărbătoare, marcând atât cei 30 de ani de existență a Bisericii Ortodoxe Române din Las Vegas, unica biserică ortodoxă română din statul Nevada, precum și hramul Sfântului Mare Mucenic Gheorghe, Purtătorul de Biruință.
În predica de la slujba Vecerniei, IPS Nicolae a făcut o incursiune prin Săptămâna Luminată marcând că în ziua de vineri, 25 aprilie 2025, au fost mai multe sărbători și comemorări importante:
Izvorul Tămăduirii – sărbătoare creștin-ortodoxă dedicată Maicii Domnului, o zi specială pentru binecuvântarea apelor, cu slujbe de sfințire a izvoarelor.
Icoana Maicii Domnului siriaca de la Mănăstirea Ghighiu.
Sfântul Marcu – evanghelistul, autorul Evangheliei după Marcu.
Sfântul Vasile de la Poiana Mărului – un mare duhovnic și isihast român din secolul XVIII.
140 de ani de la Autocefalie – În 2025 se împlinesc 140 de ani de când Biserica Ortodoxă Română a fost recunoscută autocefală (în 1885).
La predica de la Sf. Liturghie de duminică, IPS Părinte Nicolae a vorbit despre experiența Sf. Apostol Toma:
Sf. Apostol Toma a vrut și el să aibă experiența Apostolilor, nu putea să creadă că Hristos s-a ridicat din mormânt. Noi astăzi credem tocmai în baza mărturisirii acestor Apostoli și a celorlalți care L-au întâlnit pe Hristos cel Înviat. Dar credința lui Toma nu s-a manifestat în urma atingerii cu mâna, cu simțurile sale a trupului lui Hristos, ci în urma întâlnirii cu Hristos cel Înviat. Credința noastră nu se referă la a pipăi, a avea o dovadă materială, la a ne lămuri toate simțurile că Hristos s-a ridicat din mormânt, ci credința noastră este întemeiată pe mărturia lor, a celor care l-au întâlnit pe Hristos, și pe cuvintele Mântuitorului Însuși: ”Pentru că M-ai văzut, ai crezut. Fericiți cei ce n-au văzut şi au crezut”, noi toți care nu L-am întâlnit pe Hristos cel Înviat acum 2000 de ani. Se împlinesc în credința în Hristos cel Înviat cuvintele Sf. Apostol Petru: „Pe Iisus Hristos îl iubiți, deși nu L-ați văzut niciodată. Credeți în El, deși acum nu-L vedeți. Și crezând, vă bucurați cu bucurie negrăită şi preaslăvită, dobândind ca răsplată a credinței voastre, mântuirea sufletelor” (I Petru 1, 8-9).
În semn de prețuire și binecuvântare, la finalul slujbei, Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae a dăruit parohiei o icoană înfățișându-i pe cei doi sfinți ocrotitori ai Bisericii noastre: Sfântul Mare Mucenic Gheorghe și Sfântul Cuvios Dimitrie cel Nou. Gestul a subliniat atât recunoștința față de activitatea pastorală a părintelui paroh Mihai Bălan, cât și importanța protecției sfinților în viața comunității.
După oficierea Sfintei Liturghii, atmosfera de sărbătoare a fost completată de masa de hram sponsorizată de doamna Lia Roberts, Consulul General Onorific al României la Las Vegas și președinte al Consiliului Parohial al Bisericii, prilej cu care îi mulțumim pentru generozitate și implicare filantropică neobosită. A avut loc o ceremonie emoționantă de înmânare de diplome de recunoștință și distincții care vor rămâne mărturii a drumului parcurs împreună — de la începuturi modeste la un lăcaș de suflet care continuă să ocrotească generații întregi. Printre oaspeții speciali, lideri respectați și personalități marcante a metropolei Las Vegas s-au numărat:
Dl. Stavros Anthony - Locotenent-guvernator al Statului Nevada.
Dl. Brian Knudsen - Membru al Consiliului și Primar interimar al orașului Las Vegas.
Dna. Judecătoare Shannon Nordstrom.
Dna. Sonia Joya - Reprezentant regional al Guvernatorului statului Nevada, Joe Lombardo.
Dna. Angelica Hernandez - Reprezentanta a membrei Congresului, Susie Lee.
Dna. Geri Schroeder - șefa de cabinet a Primarului orașului Las Vegas, Shelley Berkeley.
Excelența Sa Joe Campos - Consul Onorific al Republicii Coreea de Sud și Decan al Corpului Consular din Nevada.
Excelența Sa Kathleen Blakely - Consul Onorific al Japoniei.
Excelența Sa Andy Armenian - Consul Onorific al Republicii Armenia.
Joe Cortez, arbitru de renume mondial, introdus în Hall of Fame (Galeria Celebrităților).
De asemenea, am fost onorați de prezența distinșilor medici Dr. Jacobs, Dr. Shaffak, Dr. Brookman, Dr. Fleming, Dr. Brescan.
Evenimentul festiv a continuat cu un program artistic de înaltă ținută prin momentele prezentate de Valeria – profesor la UNLV (pian), Mike Leonetti (artist de divertisment), Shelly & Wesley (artiști de divertisment și compozitori profesioniști) și grupul de dans popular CIULEANDRA. Totodată, copiii Școlii Duminicale au pregătit un mic program de recitări de poezii:
Alex și Andreas - poezia “De Paști” de George Coșbuc
Gabi și Madeleine - “Vine, vine primăvara” - cântec
Luke și Sophia - poezia “Somnoroase păsărele” de Mihai Eminescu
Annabelle - pian
În timp ce am sărbătorit prin rugăciune, muzică și comuniune, ne-am reamintit că adevărata forță a unei biserici se reflectă în iubirea și unitatea poporului său — și că, având sprijinul unor prieteni și aliați atât de deosebiți și din comunitatea americană, viitorul strălucește mai luminos ca niciodată. Părintele Paroh, Mihai a transmis un mesaj de mulțumire tuturor membrilor Consiliului Parohial și tuturor celor care, cu inimă curată și cu jertfelnicie, au contribuit la organizarea acestui moment aniversar deosebit — 30 de ani de existență a parohiei noastre.
Și mai cu seamă, în aceste zile sfinte, să ne întărim credința asemenea Sf. Toma, să ne adăpăm din Izvorul Vieții și să fim recunoscători pentru că am putut fi martorii unei zile memorabile și că am primit încă o dată binecuvântarea Cârmuitorului Bisericii Ortodoxe Române a celor două Americi, IPS Mitropolit Nicolae.
A consemnat Mihaela Gliga
