Weekendul din 11-14 octombrie 2024, ROYA a ținut Congresul său anual de toamnă în Allegan, MI, la Mănăstirea Acoperământul Maicii Domnului. Tinerii din parohii din întreaga Mitropolie au sosit vineri seara, pe 11 octombrie, unde au fost serviți cu cină și au avut oportunitatea de a socializa până când a venit timpul să se odihnească după ziua lungă de călătorie.
Sâmbătă, am început cu rugăciunile de dimineață conduse de părintele Gregory Owen de la Biserica Ortodoxă Sfântul Iosif din Baroda, MI. După micul dejun, membrii Consiliului 2022-2024 au prezentat un rezumat ROYA. Prezentarea a evidențiat evenimentele din ultimul an, atât în persoană, cât și virtual, oferind delegaților o înțelegere completă a activităților ROYA. Fiecare delegat a fost încurajat să împărtășească experiențele personale de la evenimente precum Tabăra de primăvară din New York 2024 și excursiile “Heritage Trip” din România. După prezentare, grupul s-a adunat pentru o conferință cu părintele Gregory, care a vorbit despre cum să găsim adevărul într-o lume decăzută. Ne-a ghidat prin Psalmi și Sfânta Scriptură, încurajându-ne să ne păstrăm credința puternică în mijlocul haosului din jur. Acesta a fost un început semnificativ pentru weekend, aducându-ne mai aproape prin Cuvântul lui Dumnezeu. Restul dimineții a fost petrecut în activități de socializare prin jocuri și activități în aer liber.
Congresul a început oficial sâmbătă seara sub îndrumarea Înaltpreasfințitului Mitropolit Nicolae. Delegații au fost împărțiți în grupuri și au participat la discuții conduse de membrii Consiliului. Discuțiile s-au concentrat pe raportările fiecărui delegat despre succesele și provocările întâmpinate în implicarea cu tinerii din parohiile lor în ultimul an. Aceasta a fost urmată de un mic atelier în care membrii grupurilor au oferit feedback și au generat idei pentru a promova o prezență mai activă a ROYA în parohiile lor. A fost o oportunitate valoroasă pentru participanți de a învăța unii de la alții și de a împărtăși activități care ar putea fi implementate în comunitățile lor. După aceasta, au avut loc alegerile pentru selectarea Consiliului ROYA pentru mandatul 2024-2026. O scurtă prezentare a detaliat responsabilitățile fiecărei poziții, iar candidații au făcut introduceri scurte. După finalizarea procesului de vot, noul Consiliu a fost anunțat:
- Președinte: Teodora Gîrlonța, Parohia Învierea Domnului, Sacramento, California
- Vicepreședinte (SUA): Laura Ionescu, Parohia Învierea Domnului, Sacramento, California
- Vicepreședinte (Canada): Valentin Cioană, Catedrala Episcopală Sfântul Gheorghe, Montreal, Canada
- Secretar: Stephania Nuțu, Mănăstirea Acoperământul Maicii Domnului, Allegan, Michigan
- Trezorier (SUA): Elena Coman, Misiunea Sfinții Trei Ierarhi, Syracuse, New York
- Trezorier (Canada): Patrick Cioata, Parohia Sfântul Nicolae, Vancouver, Canada
Duminică, ne-am alăturat comunității locale de la mănăstire pentru Sfânta Liturghie. Mulți dintre tineri au avut ocazia să cânte, să citească și să intoneze. După prânz și o plimbare pitorească în jurul proprietății mănăstirii, ne-am adunat cu părintele Petru Neaga, duhovnicul ROYA, pentru o discuție deschisă, unde am putut pune întrebări despre orice ne frământa. În plus, noul Consiliu ales a ținut prima sa ședință cu Mitropolitul Nicolae și părintele Petru pentru a discuta pașii importanți următori și pentru a stabili obiectivele pentru următorii doi ani. Înaltpreasfințitul a încurajat Consiliul să stabilească contacte cu tinerii din fiecare protopopiat al Mitropoliei și să lucreze pentru a promova o prezență activă a ROYA în fiecare parohie. Seara s-a încheiat cu o frumoasă slujbă de Vecernie și Litie în cinstea Sfintei Parascheva de la Iași, a cărei pomenire avea loc următoarea zi.
Întâlnirea noastră ROYA s-a încheiat luni dimineață cu participarea la Sfânta Liturghie în cinstea Sfintei Parascheva. După aceea, am împărțit o ultimă masă înainte de a ne lua rămas bun, nu cu un "la revedere", ci cu un sincer "ne vedem curând".
Teodora Gîrlonța, Stephania Nuțu, Elena Coman
