Într-o seară liniștită, Mănăstirea Sfântul Dimitrie cel Nou din Middletown, NY s-a umplut cu glasuri de tineri din Canada și SUA. Tabăra noastră de primăvară care a avut loc în perioada 24-27 mai 2024, având tema “Sfântul Apostol Andrei, Chemarea noastră de a fi misionari”, a fost un minunat prilej să ne reîntâlnim și să cinstim îmbinarea tainică între cultură și istoria românească cu ortodoxia, începând de la rădăcinile noastre creștine.
Tabăra a debutat cu slujba vecerniei și un acatist către Maica Domnului, slujită de Protosinghel Ieremia, starețul mănăstirii. Am avut binecuvântarea și marea bucurie să avem invitați părinți de la Putna cu noi: pe Protos. Pavel Niga, Protos. Pavel Veniamin Mutuzac și monahul Ambrozie Gavrilă. Ascultând părinții de la Putna slujind a fost un dar pentru toți cei care au fost prezenți pentru slujbele.
Încă din prima seară, părtășie duhovnicească între tineri a fost evidentă chiar dacă 4 dintre cei 22 nu participaseră într-o tabără ROYA până atunci. Cu mare bucurie, am simțit că energia membrilor noi coroborată cu prietenia și unitatea celor mai de înainte a dat un nou impuls organizației noastre, așa încât avem speranțe mari ca ROYA să continuă să crească cu râvnă, dăruire și dragoste creștinească pentru a păstra credința noastră pentru generațiile care vin.
Sâmbăta a început cu Sfânta Liturghie, urmată de Sfântul Maslu, și un parastas pentru Părintele Arhimandrit Mitrofor Vasile Vasilache (1909-2003). Mulți credincioși au venit să se roage pentru sufletul Arhimandritului, astfel încât întreaga terasa exterioară s-a umplut cu mese pentru o agapă.
În aceeași zi, tinerii ROYA s-au bucurat de o zi plină de evenimente frumoase în NYC. Începând cu Central Park, am jucat frisbee și am mâncat pizza faimoasă din New York. După amiază, am mers la “The Oculus”, o gară construită într-un stil arhitectural modern, la câțiva pași de World Trade Center și Memorialul pentru 9/11. Nu departe de acest loc este o nouă biserică ortodoxă, “St. Nicholas Greek Orthodox Church and National Shrine” care deține imagini cu pompieri, ofițeri de poliție și civili referitoare la tragicul eveniment din New York din ziua de 11 septembrie 2001. Ziua noastră a continuat pe Wall Street și spre Catedrala Rusească “Cathedral of Our Lady of the Sign”, unde am participat la slujba Vecerniei și ne-am închinat la icoana originală “Kursk Root”. Ca un corolar al unei experiențe unice, tinerii ROYA au avut ocazia să vorbească cu Vladyka Nicholas, Mitropolitul Estului Americii din ROCOR, care s-a bucurat mult de prezența noastră și ne-a oferit fiecăruia o icoana de la Kursk. Am terminat ziua la Magnolia Bakery, după care ne-am întors la mănăstire, obosiți după ziua plină, dar toți cu zâmbetul pe buze.
Următoarea zi a fost Duminica a 4-a după Paști, a vindecării slăbănogului de la Vitezda. Protos. Pavel a vorbit mai întâi despre pericopa Evangheliei, unde Iisus Îi spune slăbănogului “De acum să nu mai păcătuiești”. Protos. Pavel a citat cuvintele Sf. Ioan Gură de Aur, care ne spune să păstrăm obiceiurile bune care le-am cultivat în timpul Postului Mare, când aveam mai multă grijă de sufletele noastre, mergând la spovedit și la Sfântă Împărtășanie mai des. Postul a fost o pregătire, iar starea aceasta de pregătire nu trebuie să fie uitată. Atenția noastră de a nu păcătui ar trebui să rămână. Pr. Pavel a definit păcatul ca orice fapt care nu respectă poruncile Domnului. Căci Domnul a zis, “Cel care mă iubește, va urmări poruncile mele” (Ioan 14, 21). Protos. Pavel a mai zis că cel care păcătuiește se îndepărtează de la Dumnezeu și om, pentru că păcatul ne înstrăinează de la cei apropiați de noi. Este o responsabilitate comună să încercăm să trăim cât mai mult în ascultare cu ce ne-a poruncit Dumnezeu.
Acest cuvânt și harul care sa revărsat peste noi toți în timpul slujbei a fost temelia unei alte zile binecuvântate. După Sf. Liturghie, tinerii au servit masa și sau bucurat de ziua frumoasă, jucând frisbee pe iarbă și discutând sub terasa mănăstirii. După un timp de relaxare, am avut binecuvântarea de a asculta pe Protos. Ieremia pentru o conferință despre misionarism, vorbind în special despre pregătirea sufletească pe care trebuie să o avem ca să trăim o viață creștinească, anume cum să formăm inimile noastre ca locaș pentru Hristos, prin rugăciune. Legat de ce ne-a spus Protos. Pavel odinioară, Protos. Ieremia a zis, “inima este ca un telescop orientat spre Dumnezeu. Păcatul murdărește viziunea noastră spre El. Alături de acest lucru ne-a vorbit despre smerenie. Luând cuvintele de la psalmul 50, părintele ne-a spus, “Dumnezeu nu poate rezista o inima înfrântă și smerită. Acest lucru ar trebui să ni-l amintim ca o lege de la Domnul.”
Mai târziu, am participat la Vecernie și paraclisul Maicii Domnului. După masa de seară am avut o prezentare despre Sfântul Apostol Andrei, cel întâi chemat, cu un joc pentru a testa ce au învățat participanții. Aceasta activitate a ajutat pe tinerii să își amintească originile creștine românești și anume ce traseu a făcut Sf. Andrei după Pogorârea Duhului Sfânt la Rusalii și cum a fost răstignit pe cruce în formă de X în Patra, Grecia, trecând prin peștera (actualmente în satul Ion Corvin) și care a fost transformată într-o mănăstire în județul Constanța.
Seara s-a încheiat mulțumind Domnului pentru aceste zile puține, dar bogate, fiind datori doamnei Florina, fosta directoarea ROYA, care a pregătit toata mâncarea, ne-a reamintit ca o mama trăirile din anii trecuți cu ROYA. Dumnezeu ne-a dat așa de multe daruri și bucurie în această tabără, încât noi acuma avem datorie de a împărtăși cu credincioșii, nu numai din parohiile noastre, dar oriunde vom merge. Până la următoarea tabără, ne unim în rugăciuni, ne propunem să aducem cât mai mulți tineri spre Hristos și să ne apropiem și noi mai mult de El.
Cu dragoste în Hristos cel Înviat,
Laura Ionescu
