Catedrala Sfinții Împărați Constantin și Elena din Chicago s-a aflat în aceste zile în sărbătoare. Sfinții ocrotitori au fost prăznuiți în mod deosebit și în acest an. Sărbătoarea a început sâmbătă seara, 18 mai, cu slujba Vecerniei oficiată de IPS Mitropolit Nicolae și preoții Catedralei. Răspunsurile la strană au fost date de către un grup de cântăreți ai Catedralei mitropolitane. IPS Nicolae a amintit de evenimentul împlinit în urmă cu un an, în mai 2023, când Catedrala a împlinit 20 de ani de la înființare. Cu acel prilej, Părintele Stareț Melchisedec de la Mănăstirea Putna a adus spre închinare părticele din moaștele sfântului Iacob Putneanul oferite apoi Mănăstirii Sf. Dimitrie cel Nou de la Middletown, NY. IPS Nicolae a vorbit despre viața și misiunea Sf. Iacob Putneanul prăznuit în data de 15 mai.
Sărbătoarea a continuat duminică 19 mai cu Sf. Liturghie arhierească slujită de IPS Mitropolit Nicolae și preoții Catedralei. După încheierea slujbei Sfintei Liturghii, Mitropolitul Nicolae a vorbit întâi despre Duminica Mironosițelor:
„Sf. Ioan Gură de Aur le numește pe aceste femei apostolii Apostolilor pentru că ele au fost cele care au vestit Apostolilor Învierea. Dacă urmărim cu atenție Sfintele Evanghelii, vedem că Sf. Petru a fost cel dintâi care a ajuns la mormânt după ce a primit vestirea de la femeile mironosițe. Aceste femei credincioase au fost primele care au primit vestirea Învierii și L-au întâlnit împreună, și separat Maria Magdalena, pe Hristos cel Înviat. Pentru dragostea, credincioșia și curajul lor s-au învrednicit de această întâlnire și de cuvintele lui Hristos cel Înviat: ”Bucurați-vă și nu vă temeți” (Matei 28, 9-10).
Ne putem închipui starea de suflet a acestor femei credincioase care au venit să împlinească dis-de-dimineață ritualul ungerii și au primit această vestire cutremurătoare că Hristos a Înviat. Au plecat, fără îndoială, cu multă neînțelegere și cu multă frică despre cele întâmplate... Întâlnirea cu Învățătorul lor Înviat a fost cu siguranță o experiență unică, a fost o experiență plină de emoție și aducătoare de multă bucurie. L-au recunoscut pe Învățătorul lor și au primit confirmarea a ceea ce le învățase timp mai bine de trei ani despre Patima și Învierea Sa. Acum capătă sens ceea ce auziseră și nu înțeleseseră. Bucuria lor se referea la întâlnirea cu Învățătorul lor, dar se referea mai ales la faptul că acest Învățător este Dumnezeu care a biruit moartea. Această bucurie au vestit-o femeile mironosițe Apostolilor și mai apoi în toată lumea. Ele sunt primele care ne-au oferit salutul Hristos a Înviat, această vestire devenită mărturisire.”
IPS Mitropolit Nicolae a vorbit apoi despre sfinții ocrotitori ai Catedralei: despre conștiința alegerii de sus a Sf. Împărat Constantin pentru a duce pace și unitate în Imperiu, despre libertatea acordată creștinilor prin edictul de la Milan și multele legi favorabile creștinismului, legi prin care a statornicit începutul unui Imperiu creștin. Toate împlinite cu sfatul mamei sale, a Sf. Împărătese Elena, ceea ce le-a adus cinstirea de ”întocmai cu Apostolii.”
După slujbă, a avut loc masa festivă, un moment artistic organizat de elevii școlii de duminică și premierea câștigătorilor Olimpiadei de religie, faza mitropolitană. De asemenea, IPS Nicolae a oferit diplome de merit și icoana anului omagial 2024, dedicat Pastorației persoanelor bolnave, mai multor credincioși care au lucrat la pregătirea tavanului Catedralei pentru a fi împodobit cu pictură în ultimele luni. La masa festivă a participat și directoarea noului Liceu Ortodox Sf. Trei Ierarhi din zona Chicago, dna Elisabeth Kotis. Ea a mulțumit IPS Mitropolit Nicolae pentru rolul de coordonare a eforturilor înființării Liceului și mai multor credincioși ai Catedralei pentru susținerea proiectului. Mulțumiri alese au fost adresate tuturor ostenitorilor Catedralei pentru pregătirea acestei frumoase sărbători!
Serbarea hramului Catedralei Mitropolitane din Chicago a continuat luni seara, 20 mai, cu slujba Vecerniei unită cu Litia, și marți 21 mai, cu Sf. Liturghie Arhierească.
Clerul și credincioșii Catedralei Mitropolitane ridică rugăciuni de mulțumire către sfinții ocrotitori Împăratul Constantin și masa sa Elena pentru acest binecuvântat hram!
