Credincioșii Misiunii Ortodoxe Sfântul Calinic de la Cernica din Fredericksburg, Virginia, au avut bucuria să-l aibă în mijlocul lor pe Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae, Arhiepiscop și Mitropolit al celor două Americi. Vizita pastorală a ierarhului a început în după-amiaza zilei de sâmbătă, 13 aprilie 2024, când IPS Nicolae s-a întâlnit cu membrii Consiliului parohial pentru a discuta despre mutarea la viitoarea proprietate a bisericii, situată la aproximativ douăzeci de minute nord față de actualul sediu, în orașul Stafford. Aceasta constituie o etapă importantă pentru comunitatea noastră care, după mulți ani de căutări și încercări, prin mila Domnului și cu rugăciunile Sfântului Ierarh Calinic, a găsit locul potrivit pentru a institui un lăcaș dedicat și permanent de închinare.
Înaltpreasfinția Sa a slujit apoi slujba Vecerniei Mari a Duminicii a 4-a a Postului Sfintelor Paști, împreună cu preotul-paroh al Misiunii Sfântului Calinic, Ionel Satnoianu, și cu preotul Orlando Geonea de la Misiunea Sfânta Mariadin Norfolk, VA, care a răspuns cu mult entuziasm invitației de a se alătura acestui eveniment deosebit din viața bisericii surori. La sfârșitul slujbei, a fost oferită o recepție pentru toți cei prezenți. Părintele David Subu împreună cu preoteasa Stephanie de la parohia Sfânta Maria din Falls Church, VA ne-au onorat, de asemenea, cu prezența.
A doua zi, duminică, 14 aprilie, Înaltpreasfințitul Nicolae a slujit Sfânta Liturghie însoțit de preotul-paroh al bisericii gazdă, John Katsoulis și de preotul-paroh al Misiunii Sfântului Calinic, Ionel Satnoianu. Răspunsurile la strană au fost date de citețul Ionuț Lupu-Pitulice, împreună cu un grup de copii ai parohiei. La începutul Sfintei Liturghii, am primit o altă binecuvântare, tunderea întru citeț a domnului Vasile Epure care slujește de mulți ani ca paraclisier/crîsnic în parohia noastră.
În cuvântul său de învățătură, Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae a început prin a spune că fiecare duminică din Postul Mare are o temă, care duce la o mai mare conștientizare de sine și la o mai mare apropiere de Dumnezeu ca pregătire pentru a sărbători Sfânta Lui Înviere. Apoi a vorbit despre viața Sfântului Cuvios Ioan Scărarul, unul dintre cei mai mari asceți ai bisericii care, în renumita lui scriere Scara, ne arată într-un mod vădit care sunt pașii spre sfințenie și cum să vindecăm pornirile pătimașe ale sufletului. El întărește ideea chemării la desăvârșire, care nu este doar pentru monahi, ci pentru toți creștinii. Sfântul Ioan a trăit și a mers pe acest drum al sfințeniei, iar mai apoi a scris această lucrare esențială pentru ascetismul ortodox, izvorâtă din propria experiență.
Mitropolitul Nicolae a vorbit ulterior și despre viața Sfântului Ierarh Calinic, despre multele împliniri duhovnicești și administrative ale starețului de la Cernica, mai apoi Episcop de Râmnic și Noul Severin. Surprins în linii mari, portretul Sfântului Calinic impresionează prin calitatea lui de mare părinte duhovnicesc, nu doar pentru monahi, ci și pentru creștinii care veneau să se mărturisească la el și să-i ceară sfat pentru suflet. Pentru viața sa curată de rugăciune și jertfelnicie, Sfântul Ierarh Calinic a fost binecuvântat de Dumnezeu cu harisma vindecării, a facerii de minuni și a izgonirii demonilor. Ca episcop, și-a continuat lucrarea duhovnicească și misionară ajutând și întărind bisericile, atât din punct de vedere material, cât și spiritual, prin tipărirea de cărți religioase pe care le distribuia gratuit spre luminarea preoților și a poporului. A fost un păstor minunat și atent la nevoile turmei sale, foarte iubit de credincioși. A fost canonizat in 1955, în timpul regimului comunist, un aspect grăitor al proniei dumnezeiești care ne descoperă uriașe exemple de trăire duhovnicească, spre întărirea și mângâierea noastră.
În vara anului trecut - luna iunie a anului 2023, cu binecuvântarea Preafericitului Patriarh Daniel, Sfânta Mănăstire Cernica a dispus donarea unei părticele din Sfintele Moaște ale Sfântului Ierarh Calinic, ocrotitorul misiunii noastre, oferindu-ne astfel minunata șansă de a-l venera și de a-l face cunoscut și aici, pe pământ american. Prin aceasta, suntem convinși că Domnul va lucra întărirea credinței, sporirea unității ortodoxe și va aduce nenumărate daruri de bucurie, pace și iubire în viața oamenilor. Trebuie să fim convinși însă că Sfântul ne ascultă rugăciunile.
Înaltpreasfnția Sa și-a exprimat, de asemenea, mulțumirea către comunitatea greacă pentru sprijinul acordat comunității noastre de-a lungul anilor. În încheiere, a insistat asupra faptului că suntem o singură biserică, Biserica Ortodoxă. Afirmăm acest lucru și în Crez. Dacă mărturisim că suntem o singură Biserică, trebuie sa arătăm și celorlalți că suntem Una, că suntem uniți, că suntem frați și surori, slujitori întru Hristos.
La sfârșitul Sfintei Liturghii, a avut loc și sfințirea raclei de argint în care a fost pusă părticica din moaștele Sfântului Ierarh Calinic, primite în dar de la mănăstirea Cernica. Este o imensă binecuvântare să putem avea în mijlocul comunității noastre moaștele Sfântului nostru ocrotitor.
Cu ocazia acestui hram, trebuie menționat faptul că cele două comunități, greacă și română s-au rugat împreună. Prin bunăvoința comunității grecești și cu binecuvântarea Ierarhului lor, comunitatea românească săvârșește slujbele în Biserica Ortodoxă Greacă Nașterea Maicii Domnului din Fredericksburg din luna decembrie a anului 2015.
După Sfânta Liturghie, credincioșii prezenți au participat la agapa frățească pregătită cu multă dragoste de către doamnele din parohie. Apoi, Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae, însoțit de către preotul Ionel Satnoianu și un grup de credincioși au mers să viziteze viitoarea proprietate a bisericii.
Dăm slavă Lui Dumnezeu pentru două zile pline de bucurie duhovnicească și îi mulțumim Arhipăstorului nostru că a fost alături de noi și ne-a binecuvântat!
Pr. Ionel Satnoianu
