“Mântuieşte, Doamne, poporul Tău şi binecuvintează moştenirea Ta; biruinţă binecredincioşilor creştini asupra celui potrivnic dăruieşte.
Şi cu Crucea Ta păzeşte pe poporul Tău.”
(troparul Sfintei Cruci)
Sfinții și Dumnezeieștii Părinți ai Bisericii Ortodoxe prin puterea Duhului Sfânt și din mila lui Dumnezeu au rânduit Postul Mare ca pe o călătorie duhovnicească spre Învierea lui Hristos, un adevărat timp de purificare sufletească, de înălțare a sufletului prin smerenie și prin rugăciune, un început al unei alte vieți, trăite cu și în Hristos. Este o călătorie a speranței, a iubirii și a biruinței asupra morții și păcatului, care îi întărește pe credincioși în credința lor și îi pregătește să împărtășească bucuria Învierii cu întreaga lume.
Mulțumim Domnului pentru harul său nemărginit, pentru iertarea pe care o găsim în prezența Sa atunci când ne întoarcem la El cu inimile deschise și pocăite și Îl rugăm să ne dăruiască putere și înțelepciunea de a face schimbări durabile în viața noastră duhovnicească.
Duminica a treia din Postul Mare, a Sfintei Cruci, a fost cu adevărat preamărită pentru credincioșii români de la parohia Sfântul Nicolae și Sfântul Gheorghe din New York, care l-au avut în mijlocul lor pe Înaltpreasfinţitul Părinte Nicolae, Mitropolitul Ortodox Român al celor două Americi. Primirea Înaltpresfinției Sale a fost una încărcată de emoție și de bucuria revederii, deoarece căldura și dragostea cu care vine de fiecare dată Mitropolitul Nicolae în biserica noastră se revarsă înspre mulțimea de credincioși care îl așteaptă și ale căror suflete îi răspund cu aceeași afecțiune și deschidere.
În dupa-amiaza zilei de 6 aprilie 2024, IPS Mitropolit Nicolae a sosit la New York și în scurtă vreme la parohia noastră. A urmat participarea mitropolitului nostru la Vecernia Mare și Paraclisul Maicii Domnului alături de preotul paroh Marius Dumitrescu. La sfârșitul slujbei Înalt Preasfinția Sa ne-a spus că anul 2024 este declarat de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române ca Anul omagial al pastorației bolnavilor și Anul comemorativ al Sfinților Doctori fără de Arginți și ne-a vorbit despre Sfinții tămăduitori pomeniți în luna Aprilie, amintind de Starețul Varsanufie de la Optima (1 aprilie), Sfântul Sava cel Nou din Kalymnos (7 aprilie), cunoscut ca vindecător de cancer, Sfinții Rafail, Nicolae și Irina din insula Lesvos (9 aprilie), Sfântul Antipa al Pergamului și Sfântul Calinic de la Cernica (11 Aprilie), Sfântul Mare Mc. Gheorghe, ocrotitorul bisericii noastre (23 Aprilie), Sfântul Vasile al Ostrogului (29 Aprilie), a cărui perniță o avem la închinare în biserică. Apoi i-a îndemnat pe credincioși să citească din viețile sfinților și să descopere că acolo sunt mulți sfinți tămăduitori necunoscuți și să le urmeze credința și faptele.
Cununa sărbătorii binecuvântate de marele și milostivul Dumnezeu a fost slujba Sfintei Liturghii Arhierești de duminică dimineață, săvârşită de ÎPS Nicolae, alături de preotul paroh Marius Dumitrescu și părintele Vincențiu Temirov, de la Facultatea de Teologie Ortodoxă „Sf. Vladimir”, Yonkers, NY, unde ierarhul, preoţii şi credincioşi s-au aflat într-o strânsă comuniune de rugăciune, pace și bucurie sfântă și de Dumnezeu binecuvântată, asemănătoare cu cea din ceruri.
La vremea rănduită a urmat împărtăşirea copiilor de la Școala duminicală a parohiei și a credincioșilor. Prin primirea Sfântului Trup și a Sfântului Sânge al Domnului, credincioșii sunt întăriți și hrăniți spiritual, devin un singur trup în Hristos și sunt chemați să-și împărtășească viața duhovnicească cu ceilalți membri ai comunității lor de credință.
În cuvântul de învățătură rostit la finalul slujbei IPS Nicolae a vorbit despre Duminica Sfintei Cruci. Sinaxarul de la Utrenia din ziua aceasta spune că “precum Pomul vieții a fost sădit în mijlocul Raiului, așa este sădită cinstirea Sfintei Cruci în mijlocul Postului Mare. Dacă Adam a mâncat din pomul cunoștinței binelui și răului și, prin nepostire, a pierdut raiul, noi prin postire și înfrânare putem să ne învrednicim să gustăm din pomul cel nou al vieții care este Iisus Hristos. Așadar să postim, iar apoi să ne împărtășim cu trupul și Sângele Domnului nu numai la Sfânta Liturghie de sâmbătă și duminică, dar și la Liturghia Darurilor mai Înainte Sfințite, de miercuri și vineri în Postul Mare”, a spus IPS Mitropolit.
“Evanghelia din duminica aceasta ne îndeamnă să ascultăm și să împlinim cuvintele Mântuitorului: Oricine voiește să vină după Mine, să se lepede de sine, să-și ia crucea și să-Mi urmeze Mie (Marcu 8, 32). Aceste cuvinte vin ca un îndemn de a considera dacă vrem să fim urmași ai lui Hristos, dacă vrem să-i fim ucenici, dacă vrem să fim creștini. Suntem liberi în lumea aceasta, dar sensul viețuirii noastre pe pământ este să ne dobândim Veșnicia. Așadar, dacă facem alegerea să ne lucrăm mântuirea în această viață, atunci trebuie să-L ascultăm pe Hristos, să-I ascultăm cuvintele. ”, a mai spus IPS Sa.
„Dumnezeu Însuși s-a smerit, s-a deșertat, ca noi să putem ajunge să redobândim chipul slavei lui Dumnezeu așa cum am fost creați. Dumnezeu Însuși s-a deșertat pe Sine și a luat chipul nostru, ca noi să putem să redobândim strălucirea chipului Său, urmându-I Lui: „Cel ce voiește să vină după Mine, să se lepede de sine.” Apoi traseul duhovnicesc prezentat de Mântuitorul ne spune să ne luăm crucea așa cum El și-a luat Crucea. Să ne răstignim toate neputințele, toate păcatele, toate îndoielile. Toată viața noastră se referă nu la aduna cele materiale, ci a ne îmbogății chipul lui Dumnezeu din noi. Să ne vindecăm de toate neputințele, să-L lăsăm pe Hristos să intre în viața noastră ca să ne ajute să ne tămăduim. Strădania noastră este, de fapt, pregătire pentru întâlnirea cu Mântuitorul Hristos și facem lucrul acesta atunci când postim, când ne împărtășim cu Trupul si Sângele Lui la Sfânta Liturghie. Uitați-vă la chipurile sfinților pictați pe peretele bisericii toți au aureolă, pentru că toți au împlinit chemarea lui Hristos, toți s-au împărtășit de slava luminii dumnezeiești,” a spus IPS Mitropolit.
În încheierea predicii IPS Mitropolit ne-a vorbit de Sfântul Tihon, apostol al Americii și pomenit în ziua de 7 Aprilie.
La final, Preacucernicul Părinte Paroh Marius Dumitrescu a adresat IPS Mitropolit Nicolae un cuvânt de mulțumire pentru acest moment de aleasă bucurie duhovnicească și toată biserica a cântat La mulți ani IPS Mitropolit Nicolae la aniversarea zilei de naștere. Creștinii au umplut până la refuz biserica Sfântul Nicolae la slujba de duminică dimineață, semn al binecuvântării ei de către Mântuitorului Hristos.
Toată comunitatea noastră a fost implicată în pregătirile vizitei pastorale. De la împodobitul bisericii, la servirea gustărilor de după slujbă și până la masa oficială organizată cu ocazia vizitei Ierarhului nostru, fiecare s-a implicat și cu dragoste a dăruit din timpul său Bisericii și prin ea direct lui Hristos.
Aflarea IPS Sale în mijlocul credincioșilor de la New York cu binecuvântările arhierești, cu căldura părintească pe care ne-a împărtășit-o, a adus pentru noi, preot și enoriași ai parohiei Sfântul Ierarh Nicolae și Sfântul Mc. Gheorghe, o atmosferă de pace și rugăciune, un motiv de bucurie și speranță, o mare zi, care va rămâne pentru mult timp în inimile celor prezenți.
Mulțumim Domnului pentru harul și binecuvântările Postului Mare și Îl rugăm să ne întărească în urcușul nostru interior spre Sfânta Înviere. Amin.
Preot Marius Dumitrescu
