Întâia săptămână din Postul Sfintelor Paști din acest an al Domnului 2024, pentru Biserica noastră Buna Vestire a adus o îndoită bucurie, sărbătorirea Duminicii Ortodoxiei în ajun de Praznicul Bunei Vestiri, hramul Catedralei noastre, și însuși marele praznic. Acestea au făcut pentru credincioșii noștri un sfârșit de săptămână cu totul special. Cum niciodată nu putem sărbători deplin hramul Catedralei noastre fără prezența în mijlocul nostru al Înaltpreasfințitului Părinte Arhiepiscop și Mitropolit Nicolae și anul acesta am fost onorați de prezenta Înaltpreasfinției Sale.
Sâmbătă seara, 23 martie, am avut o întâlnire cu Înaltpreasfinția Sa și Consiliul parohial la care s-a discutat despre mult așteptatul plan de zidire al unei noi biserici. Cu ajutorul Bunului Dumnezeu și binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte ne dorim să împlinim acest proiect anul acesta. Au urmat Vecernia arhierească și agapa frățească din sala socială.
Duminică 24 martie s-a săvârșit Liturghia Arhierească, o Sfântă Liturghie care personal m-a emoționat deoarece se împlineau 5 ani de când, cu Mila Bunului Dumnezeu, am fost chemat la minunata slujire a preoției: slavă Lui Dumnezeu pentru toate. La sfârșitul Sfintei Liturghii, Înaltpreasfinția Sa a rostit un cuvânt de învățătură despre importanța acestei sărbători a biruinței Ortodoxiei asupra tuturor erezilor:
Începând cu secolul IV până în anul 843, Biserica a fost tulburată de multe învățături greșite despre Persoana Mântuitorului, despre Persoana Duhului Sfânt, despre modul cum cele două naturi, umană și divină sunt unite în Persoana Mântuitorului, despre numirea Fecioarei Maria Născătoare de Dumnezeu. Părinții Bisericii s-au întâlnit în mai multe Sinoade Ecumenice, șapte la număr, începând cu 325 și încheind cu sinodul din 787 care deja restabilea dreapta învățătură despre cinstea care se cuvine sfintelor icoane. După anul 787 au mai urmat câțiva ani de tulburare, astfel că abia în anul 843, prin sinodul convocat de patriarhul Metodie în timpul împărătesei Teodora, s-a restabilit învățătura despre cinstirea sfintelor icoane și s-a adus pace în Biserică. La acel sinod au fost confirmate toate hotărârile celor șapte sinoade ecumenice. Prin această confirmare s-a întărit învățătura despre sfintele icoane, astfel că acest sinod a considerat că prin aceasta Ortodoxia a ieșit biruitoare asupra ereziei. De aceea s-a statornicit această Duminică a Ortodoxiei, duminica biruinței dreptei credințe asupra falselor învățături, desemnare păstrată până astăzi în Biserica Ortodoxă.
A urmat o procesiune cu icoane a copiilor de la Școala Duminicală și o agapă creștină, cu mâncăruri tradiționale de post, la care a participat întreaga parohie cu bucurie aleasă avândul pe Vlădica nostru ca oaspete.
Vecernia Duminicii Ortodoxiei a avut loc la Catedrala Sfântul Theodosius de Cernigov din Cleveland, Ohio (OCA), unde Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae a fost invitat de onoare, a prezidat frumoasa slujbă și a rostit un frumos cuvânt de învățătură:
Posibilitatea reprezentării lui Hristos în icoană se bazează pe Întruparea Fiului lui Dumnezeu, pe prezența Mântuitorului Iisus Hristos în lume, pe descoperirea Lui ca om, ca și noi. Sf. Ioan, în prologul Evangheliei sale, spune: ”Cuvântul S-a făcut trup şi S-a sălăşluit între noi şi am văzut slava Lui, slavă ca a Unuia Născut din Tatăl, plin de har şi de adevăr” (Ioan 1, 14). Cuvinte foarte clare ce confirmă cum Cuvântul, a doua Persoană a Sf. Treimi s-a Întrupat, a luat trup omenesc, a luat chipul nostru omenesc și s-a lăsat văzut de oameni... Așadar în icoană nu-L reprezentăm pe Dumnezeu după natura Sa de necuprins, de neînțeles, infinită, ci Îl reprezentăm pe Dumnezeu care a luat chip uman, pe Fiul lui Dumnezeu Întrupat, și, după acest model, pe Maica Sa și pe sfinți...
Dacă icoana are temei în Întruparea Cuvântului, prezența Lui Hristos în lume, ea are temei și în Învierea Lui. Căci chipul pe care îl cinstim în icoană nu este doar chipul nostru uman, natura noastră umană căzută în păcat, ci este natura umană înviată de Hristos. Îl cinstim pe Hristos care a luat natura noastră, pe Hristos Omul și Dumnezeul, omul care s-a ridicat din mormânt și care după Înviere s-a Înălțat la ceruri și a șezut de-a dreapta Tatălui, ridicând de-a dreapta Tatălui natura noastră umană. În icoană cinstim un Trup transfigurat, un Trup pătruns de puterea Duhului, de lumina Învierii. Cinstindu-L pe Hristos și pe Maica Sa, cinstindu-i pe sfinți, noi învățăm că pentru fiecare dintre noi există această șansă a transfigurării persoanei noastre, a chipului nostru. Icoana devine locul unei descoperiri, a lui Hristos pe pământ, și locul unei întâlniri, a noastră cu Hristos și cu sfinții Săi.
Aceste zile de bucurie au continuat a treia zi, luni 25 martie, cu Liturghia Arhierească la sfârșitul căruia Înaltpreasfinția Sa a ținut un cuvânt de învățătura arătând rolul mamelor creștine care au responsabilitatea de a crește fii și fiice pentru Dumnezeu:
În această zi în care o cinstim pe Maica Domnului se cuvine să cinstim toate mamele creștine, toate mamele care au dat viață copiilor și apoi s-au îngrijit să-i educe creștinește. Copilul este adus pe lume prin dragostea părinților, dar mai apoi copilul trebuie să primească educația potrivită ca să devină bun creștin și fiu al Bisericii. Responsabilitatea de mamă nu se împlinește doar prin naștere, ci se împlinește și prin educația copiilor. Copiii noștri educați vor deveni și ei părinți și dacă au primit educație creștină, o vor duce mai departe... Vă îndemn pe toți să o cinstiți pe Maica Domnului, să vă rugați ei, să-i cereți ajutorul pentru educația copiilor.
Praznicul nostru a fost încheiat de o masa îmbelșugată cu pește pregătită cu dragoste de bunele noastre credincioase. Mulțumim lui Dumnezeu pentru toate și Îl rugăm să ne binecuvânteze planurile mântuitoare ale parohiei noastre, organizate cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte Nicolae, și să ne dăruiască cât mai multe praznice spre mântuire.
Pr. Petru Neaga
Olmsted Township, Ohio
