În inima orașului San Antonio, Texas, Biserica Ortodoxă Română Sfântul Ioan Casian a devenit un far al credinței și al comuniunii în zilele de 2 și 3 martie 2024, când și-a sărbătorit ocrotitorul spiritual, Sfântul Ioan Casian. Sărbătoarea din acest an a fost deosebit de memorabilă, biserica primind doi profesori apreciați din România: Părintele Profesor Dr. Vasile Mihoc de la Facultatea de Teologie "Andrei Șaguna" din Sibiu și Părintele Profesor Dr. Viorel Sava de la Facultatea de Teologie "Dumitru Stăniloae" din Iași.
Sărbătorile din weekend au început în seara zilei de 2 martie cu slujba de Vecernie, care a dat un ton de reverență și anticipare. Aceasta a fost urmată de o conferință provocatoare condusă de părintele Mihoc, care a aprofundat tema "Hristos - Doctorul și vindecarea prin credința în El". Bazându-se pe Evanghelie și pe învățăturile Părinților Bisericii, părintele Mihoc a luminat natura duală a mântuirii creștine, subliniind că aceasta oferă vindecare nu doar pentru suflet, ci și pentru trup, o abordare holistică a bunăstării poruncită de Domnul Însuși.
Festivitățile au continuat și a doua zi, pe 3 martie, începând cu Urenia și Sfânta Liturghie. Slujbele au fost oficiate de părintele Valentin Ilieș, alături de părinții Mihoc și Sava, aflați în vizită, și de părintele Gabriel Ilieș de la Biserica Ortodoxă Română Sfânta Maria din Austin. Liturghia, un punct culminant al cultului ortodox, a fost o experiență profundă de rugăciune și devoțiune comunitară.
După Sfânta Liturghie, părintele Sava s-a adresat credincioșilor cu o prelegere despre "Triodul, timp de vindecare prin pocăință". Această perioadă premergătoare Postului Mare este văzută ca un timp de reflecție personală și comunitară, o pregătire pentru călătoria duhovnicească a Postului Mare. Părintele Sava, citându-l pe venerabilul Părinte Cleopa, a subliniat importanța și puterea rugăciunii, evidențiind în special rugăciunea tăcută și sinceră, care transcende cuvintele și rezidă în adâncul inimii.
Weekend-ul nu a fost doar o sărbătorire a Sfântului Ioan Casian, ci și o experiență comunitară profundă de reînnoire spirituală și educație. Participanților li s-a reamintit importanța vindecării fizice și spirituale, puterea pocăinței și profunzimea rugăciunii tăcute. A fost un moment de pregătire nu doar pentru următorul Post Mare, ci și pentru un pelerinaj de o viață întreagă spre sfințenie.
În timp ce festivitățile s-au încheiat cu masa de prânz, sentimentul comunității și al credinței împărtășite a fost palpabil. Vizita Părintelui Mihoc și a Părintelui Sava a servit ca o punte, conectând enoriașii locali cu bogata moștenire teologică a României, favorizând o înțelegere mai profundă a credinței și tradițiilor lor. Sărbătorirea Sfântului Ioan Casian a fost astfel o mărturie a duhului durabil al creștinismului ortodox, a învățăturilor sale și a capacității sale de a uni credincioșii de pe toate continentele în rugăciune, reflecție și bucurie.
Pr. Valentin Ilies
