Cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte Mitropolit Nicolae, Adunarea de Protopopiat a Coastei de Vest a SUA a fost găzduită anul acesta în zilele de 3 și 4 noiembrie de către Parohia Sfinții Arhangheli Mihail și Gavriil din orașul Torrance, California. Toți cei prezenți, preoți și delegați laici s-au bucurat de revederea cu arhiereul nostru. Duhul comuniunii și al rugăciunii a sălășluit în mijlocul unui număr mare de participanți în aceste zile de început de noiembrie.
Sub președinția IPS Mitropolit Nicolae, lucrările Adunării de protopopiat au început vineri, 3 noiembrie, cu rugăciunea Împărate ceresc și cu urări de bun venit din partea ierarhului nostru și din partea părintelui paroh Mihai Cărpenișeanu. Pe ordinea primei zile s-au găsit teme bogate în semnificație atât pentru creștinul ortodox, în general, cât și pentru trăirea românilor ortodocși de pe continentul nord American, mai precis pentru enoriașii parohiilor noastre din SUA. În prezentarea activității din parohii, preoții și delegații participanți la ședință au enumerat problemele cu care s-au confruntat parohiile lor din 2021 până la finalul acestui an precum și proiecte de viitor.
Anul 2023 a fost proclamat în Patriarhia Română ca Anul omagial al pastorației persoanelor vârstnice și Anul comemorativ al imnografilor și cântăreților bisericești (psalți). Cinstind prin cuvânt frumusețea și binecuvântarea ce ne-o dăruiesc bătrânii noștri, părintele Ștefan Drăgoi a prezentat lucrarea “Rolul experienței bătrânilor în viața parohiei; Conlucrarea preotului paroh cu specialiștii (medici, psihologi, asistenți sociali și autorități) în scopul ajutorării persoanelor vârstnice.” Subliniind rolul bătrânilor în societatea contemporană și laică, Părintele Drăgoi a invocat o serie de îndemnuri vetero și nou-testamentare de cinstire și prețuire a celor bătrâni al căror chip este zugrăvit în Sfânta Scriptură ca fiind plin de înțelepciune. Abordarea acestui subiect trebuie făcută cu multă atenție de către slujitorii Bisericii care trebuie să colaboreze împreună cu familia celor bătrâni dar și cu specialiștii pentru că bătrânii noștri să fie însoțiți cu dragoste în ultimii ani ai existenței lor pământești și îndreptându-se spre săvârșirea unui „sfârșit creștinesc, neînfruntat, în pace”, ca moment crucial al trecerii din această viață.
În cea de-a doua parte a zilei. domnișoara Teodora Gîrlonța, reprezentanta Asociației Tinerilor a prezentat în continuare Raportul ROYA (Asociația Tinerilor Ortodocși din America), aducând în sânul nostru bucuria de care tinerii români din Statele Unite se împărtășesc în taberele de vară și de iarnă din Statele Unite, Canada, dar și din România. Spre exemplu, prezența lor alături de părintele Nicolae Tănase la Valea Plopului sau la Mănăstirea Oașa a reprezentat o binecuvântată ocazie de zidire sufletească și de comuniune cu părinții acestor locuri, dar și cu alți tineri participanți.
Raportul Departamentului de Educație a fost prezentat de părintele diacon Valentin Despoiu. În acest raport a fost subliniată programa școlară pentru cele trei grupe de elevi tradusă în limbile engleză și spaniolă, Mitropolia Americii, având în desfășurare un proiect de extindere a predării orelor de religie în trei parohii de limba spaniolă din America latină, existente sau în curs de formare și recunoaștere oficială.
Prima zi de lucrări s-a încheiat cu o consfătuire pastorală între Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit și preoții prezenți. Înaltpreasfinția sa a accentuat faptul că succesul lucrării pastorale stă în energia și atenția pe care preoții trebuie să le investească în apropierea și păstrarea credincioșilor ortodocși în bisericile noastre, cu precădere prin explicarea Sfintelor Taine. Înaltpreasfinția sa a adus exemple demne de urmat, cum ar fi explicarea și săvârșirea corectă a Sfintei Taine a Spovedaniei, din cartea părintelui profesor Ene Braniște “Vocație și responsabilitate în slujirea preoțească” și din cartea “Dumnezeu nu vrea suferința omului” scrisă de teologul francez Jean-Claude Larchet.
Acatistul Sfinților Arhangheli Mihail și Gavriil a deschis cea de-a doua zi a Adunării de protopopiat. Primul invitat al zilei a fost părintele Timotei Sas de la Biserica Ortodoxă Greacă Sf. Maria din Minneapolis, statul Minnesota, care a prezentat pe platforma Zoom prelegerea “Stewardship: manifestarea practică a lucrării mâinilor lui Hristos în viața parohiei”. Sfinția sa a pus accent pe trei componente pe care, atât preotul, cât și credinciosul dedicat și conștiincios trebuie să le ia în considerare atunci când se implică energic și constant în viața parohiei pe aceste meleaguri: timpul dedicat bisericii pentru săvârșirea lucrării, talentul sau îndemânarea pe care dorește să și-l ofere în slujire (ca administrator, organizator de evenimente, contabil, profesor al școlii duminicale etc.) și comoara, adică acea contribuție financiară bine planificată și constantă. Aceste trei aspecte, după cum a precizat sfinția sa, sunt foarte importante în buna funcționare a parohiei și a comunității creștin- ortodoxe care dorește să se bucure de darurile Sfântului Duh în Biserică.
Al doilea invitat al zilei a fost Monahul Efrem Ancuței care a prezentat lucrarea “Triada iubirii lui Dumnezeu prin cuvânt și muzică: Sfântul Grigore Domesticul, Sfântul Teodor Studitul și Ioan Popescu Pasărea.” Părintele Efrem a subliniat contribuția pe care aceste personalități, bisericești și laice și-au adus-o la formarea, îmbogățirea și înfrumusețarea muzicii bisericești în decursul timpului. Părintele Efrem împreună cu domnul Veniamin Chira, cântăreții stranei de la biserica Înălțarea Sfintei Cruci din Upland, CA ne-au bucurat sufletele cu interpretarea Heruvicului pe glasul 8, compus de Ion Popescu Pasărea și, de asemenea, întreaga biserică a cântat Axionul Sfintei Liturghii a Sf. Vasile cel Mare, “De tine se bucură” compus de Sfântul Grigorie Domesticul în secolul XIV.
În continuare, doamna Roxana Despoiu, enoriașă a parohiei Înălțarea Sfintei Cruci din Upland, CA, a prezentat raportul AROLA întocmit de Comitetul organizației. Au fost enumerate o serie de activități pe care doamnele din parohiile noastre le-au efectuat în ultimii doi ani. Amintim aici întâlniri, seri de rugăciune, conferințe duhovnicești, acțiuni educaționale și caritative, burse și premii acordate unor doamne care sunt mame creștine de excepție. Ultimul popas duhovnicesc a fost vizionarea unui documentar foarte interesant despre pictura în mozaic a Catedralei Mântuirii Neamului, realizat de Trinitas TV.
La final, a fost ales Consistoriul protopopesc. În continuare, părintele Constantin Alecse, preotul paroh al bisericii Sfânta Treime din Los Angeles, și-a exprimat dorința ca, următoarea Adunare de protopopiat din anul 2025, să fie ținută în biserica la care slujește sfinția sa. Propunerea a fost acceptată și binecuvântată de către Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Nicolae.
IPS Mitropolit Nicolae a exprimat mulțumiri părintelui Mihai Cărpenișeanu, preoților, delegaților și credincioșilor parohiei Sfinții Arhangheli Mihail și Gavriil pentru participare și pentru organizarea acestui eveniment. Slujba parastasuluipentru toți slujitorii, ctitorii și binefăcătorii parohiilor Arhiepiscopiei în sâmbăta morților (moșii de toamnă) a încheiat lucrările acestei Adunări de protopopiat.
Duminică, 5 noiembrie 2023, IPS Mitropolit Nicolae a slujit în parohia Înălțarea Sf. Cruci din Upland, CA. La momentul predicii, IPS Nicolae a vorbit despre modul cum un creștin ar trebui să considere relația cu Dumnezeu prin prisma bogățiilor materiale:
Sf. Evanghelie de astăzi ne vorbește despre un bogat care s-a considerat stăpân pe ale sale, care n-a vrut să vadă în bogăție darul lui Dumnezeu și, ca urmare, să mulțumească și să fie recunoscător lui Dumnezeu, să întoarcă darul către Dumnezeu și către semeni. Vedem că după moarte a fost pedepsit pentru această atitudine. Mântuitorul ne spune: ”Căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu”, ne spune să nu ne agonisim comori pe acest pământ, ne spune că acolo unde este comoara noastră, acolo este și inima noastră. Dacă credem că relația noastră cu Dumnezeu se încheie, se epuizează pe acest pământ, ne înșelăm. Viața continuă după moarte, viața continuă așa cum am început-o pe pământ, cu Dumnezeu sau refuzându-L pe Dumnezeu...
Această relație a noastră cu Dumnezeu se poate dovedi prin modul cum considerăm bunurile materiale, bogățiile acestei lumi. Fiind prezenți în biserică, ar trebui să intrăm în dialog cu Dumnezeu, un dialog al darului, un dialog al celui care se recunoaște creația lui Dumnezeu, dăruit de Dumnezeu, îmbogățit de Dumnezeu să trăiască pe acest pământ. Pentru aceste daruri se cuvine să mulțumim și să fim recunoscători lui Dumnezeu și să întoarcem darurile înapoi către Dumnezeu și către semeni... Dumnezeu nu este sărac, Dumnezeu nu așteaptă de la noi pentru că nu le are, ci Dumnezeu vrea să-și vadă chipul pe chipul nostru, Dumnezeu vrea să ne vadă darnici așa cum El este. Dumnezeu vrea să ne vadă strădania de a fi creația Lui, de a fi fii ai lui Dumnezeu, de a fi recunoscători, mărinimoși, bogați și darnici ca Dumnezeu Însuși.
Agapa frățească a încheiat această zi de duminică binecuvântată.
Diacon Valentin Despoiu
