Biserica Ortodoxă Română Sf. Mihail, precum atâtea alte Biserici Ortodoxe, a fost formată din muncitori imigranți care au venit în America în căutarea unui loc în lume unde să poată lucra, trăi și să se închine lui Dumnezeu. Fondatorii bisericii Sf. Mihail nu au fost însă români tipici, ci au fost aromâni din Macedonia și Albania. Limba aromână a devenit în cele din urmă un dialect al limbii române moderne.
În stilul ortodox autentic, ei au cumpărat pământ și au început să construiască prima lor biserică înainte chiar de a-și construi propriile locuințe. Această primă biserică a fost finalizată în 1924, iar apoi au fost construite o casă parohială și o sală între anii 1949 – 1950. În cele din urmă a fost finalizată o nouă biserică pe fundația fostei biserici și a fost sfințită la data de 12 noiembrie 1961. În prezent, parohia este un amestec divers de ortodocși din naștere și ortodocși convertiți.
Enoriașii din Southbridge au fost bucuroși să-l primească pe Înaltpreasfințitul Mitropolit Nicolae în zilele de 6 și 7 noiembrie 2021. Peste 90 de persoane, enoriași și prieteni ai bisericii noastre, au venit să-l cinstească pe Mitropolitul nostru care, cu înțelepciune și spiritualitate, își conduce turma, îndeosebi în aceste vremuri tulburi.
Slujba Vecerniei a fost precedată de o întâlnire cu Consiliul Parohial privind proiectele viitoare și misiunea pastorală a parohiei, dar și viitoarea sărbătorire a centenarului bisericii Sfântul Arhanghel Mihail în 2024.
Duminică, Mitropolitul Nicolae a slujit Sfânta Liturghie asistat de preotul paroh, PC Pr. John Downie. În omilia sa, ÎPSa a subliniat două moduri diferite de a fi vindecat de Dumnezeu: prin atingerea lui Dumnezeu sau prin a fi atins de Dumnezeu. Arătând că Dumnezeu vine la noi prin mijloace fizice, precum icoane, sfinte moaște și, cel mai important, prin Sfânta Împărtășanie. Înaltpreasfinția Sa a explicat că nu ar trebui să ne fie frică să-L atingem pe Dumnezeu, ci mai degrabă să avem credință în prezența Lui vindecătoare, îndeosebi în Tainele Sale. După predică, IPS Nicolae i-a acordat Crucea Mitropolitană Americană lui Spiro Thomo pentru cei 25 de ani în care a condus Consiliul parohial și pentru dedicarea sa în slujirea Bisericii.
Întreaga atmosferă a fost una de bucurie duhovnicească. Câțiva copilași îmbrăcați în costume tradiționale românești au oferit flori, un cadou simbolic și un tort special ornat cu inscripția: + Nicolae - Axios.
Vremea perfect însorită și biserica proaspăt renovată au contribuit la succesul acestui eveniment.
Pr. John Downie
