Slavă lui Dumnezeu pentru toate, se cuvine să rostim cu toții în această zi de 26 septembrie 2021, zi de sărbătoare când biserica noastră Buna Vestire sărbătorește 85 de ani de la înființarea ei. Zi în care ne ducem cu gândul la anul 1936, când o mână de oameni curajoși s-au pus în slujba lui Dumnezeu și au răspuns la acea chemare tainică a omului de a zidi un locaș de închinare unde fiecare are posibilitatea de întâlnire cu Dumnezeu prin Sfintele Taine, poarta de intrare în Împărăția Cerurilor alături de toți sfinții.
Anul acesta, ca și în ceilalți ani, bucuria sărbătorii a fost împlinită prin prezența în mijlocul nostru a Înaltpreasfințitului Părinte Arhiepiscop și Mitropolit Nicolae care, de fiecare dată, reușește să aducă încrederea că nu suntem singuri în această lume care suferă de singurătate și deznădejde provocată de pandemiile ce distrug omenirea pe toate planurile.
Sărbătoarea noastră a început duminică dimineața prin oficierea Sfintei Liturghii Arhierești împreună cu Preacucernicul Părinte Ion Gherman. Am adus mulțumiri Bunului Dumnezeu pentru toate darurile Sale revărsate asupra parohiei noastre, am pomenit pe toți ctitorii și binefăcătorii ei și L-am rugat ca în continuare să vegheze asupra acestui sfânt lăcaș.
La sfârșitul Sfintei Liturghii, ÎPS Nicolae a ținut un cuvânt de învățătură pentru întărirea duhovnicească în fața vremurilor pe care trăim:
”Sf. Evanghelie din această duminică ne prezintă o frumoasă poveste a întâlnirii lui Dumnezeu întrupat cu omul, o poveste a chemării omului la misiune, povestea frumoasă a ascultării omului de Dumnezeu. În această poveste descoperim cum lucrează Dumnezeu cu omul și cum ar trebui să răspundă omul. Hristos a adresat cuvântul, iar mai apoi a arătat că cuvântul Lui are putere să facă minuni, aceea a prinderii mulțimii peștilor, dar și să schimbe sufletul omului...
Ce ar trebui să învățăm noi din această poveste frumoasă a întâlnirii lui Dumnezeu cu omul? Că trebuie să avem răbdare și să fim pregătiți să primim chemarea lui Hristos. Așteptându-o cu răbdare și smerenie, chemarea va avea sens pentru noi și vom răspunde asumându-ne misiunea.”
A urmat o agapă creștină la care au participat toți credincioșii noștri. Vreau să mulțumesc PC Părinte Ion Gherman, fostul preot paroh, pentru cuvântul rostit amintindu-ne parcursul istoric al bisericii noastre din 1936 până azi. ÎPS Mitropolit Nicolae a ținut să ne aducă aminte tuturor de rolul pe care-l avem fiecare în viața unei parohii, aducând exemplul celor câtorva familii de greci care, căutând cu disperare Biserica în această perioadă de pandemie, când unele biserici au fost închise, au devenit membri fideli ai parohiei noastre. Îi îmbrățișăm cu drag și ne bucurăm de prezența lor în mijlocul nostru.
Aș dori să amintesc câteva date importante din istoria parohiei noastre. Biserica Buna Vestire a luat ființă la 1 septembrie 1936, la 15 septembrie a fost ales primul slujitor, Arhimandritul Ioachim Popescu, iar primul lăcaș de cult a fost în Cleveland, OH la adresa 5603 Detroit Ave, un fost magazin. La parter a fost amenajată o capelă, iar la etaj o locuință pentru preot. La data de 30 iulie 1938 parohia Buna Vestire a cumpărat un templu evreiesc cu suma de $15,000 la adresa 1791-1793 W 57th St. Cleveland, OH. A urmat o perioadă de înflorire pentru parohia noastră care la sfârșitul anului 1939 număra deja 50 de familii.
Adunarea Generală din 14 septembrie 1969, la care a luat parte și ÎPS Arhiepiscop Victorin, a hotărât vânzarea proprietății de pe W 57th St. pentru suma de $79,400 și cumpărarea bisericii grecești Sf. Mare Mucenic Dimitrie din Rocky River cu suma de $170,000. Aici, parohia Buna Vestire a funcționat timp de 54 de ani până în anul 2016 când a fost cumpărată o nouă proprietate de 10 acri cu prețul de $615,000, de la o organizație metodistă. Proprietatea cuprinde o clădire mare unde am avut posibilitatea de a amenaja loc de slujire, săli de clasă, birou, sală socială, librărie și bucătarie. Toate acestea fac ca membri parohiei noastre să simtă că această nouă locație este locul potrivit pentru zidirea unei noi biserici după arhitectura și tradiția ortodoxă bisericească românească.
În încheiere vreau să aduc mulțumiri ÎPS Părinte Nicolae și tuturor membrilor parohiei noastre pentru dragostea manifestată în jertfa iubitoare de Dumnezeu și de aproapele. Îl rugăm pe Bunul Dumnezeu să ne ajute în continuare să rămânem în comuniune în Biserica Domnului nostru Iisus Hristos căruia i se cuvine toată slava, cinstea și închinăciunea în vecii vecilor. Amin.
Pr. Petru Neaga,
Olmsted Falls, OH
